Мое «северное лето» началось в апреле, когда я посетила музей парфюмерии, где приобрела флакон духов с одноимённым названием и очень притягательной для меня нижней нотой неизвестного растения. Потом мне вдруг захотелось сделать шкатулку с белыми медведями и оформить всё перламутровыми тканями. И что вы думаете? Оказывается, в этот день в Москве было сияние. Недолгое, всего минуту. Узнала я об этом через несколько недель. Но видимо этого хватило, чтобы прочувствовать.

В июле я закончила дома два больших для себя дела и поняла, что могу двигаться дальше. Куда? Якутия, Байкал, Карелия? Откуда зов?

В Якутию по ощущениям рано, а Байкал настойчиво звал и мы даже договорились с одной девушкой, что я буду присматривать за гостевыми домиками, но я сомневалась.

И в день, когда мы договорились, что я дам ответ, пришла весточка из Карелии. Внутри так всё встрепенулось, что я сразу купила билет. Через четыре дня я уже работала поваром в ретрит-центре в лесу, в очередной раз сбросив с себя костюм своей личности.

В Карелию меня увёз красивый синий поезд с жёлтой полосочкой, над которой расположилась надпись, сделанная стилизованными под старину буквами. Когда воображение хорошее, то можешь позволить себе представить, что это волшебный поезд, который перенесёт тебя в другое время.

У дверей стояла проводница и мужчина, тоже в форме. Она посмотрела мои документы и спросила, почему у меня два билета.

Ох уж эта компьютерная логистика. Дело в том, что до места моего назначения есть прямое сообщение. Но бывает так, что на этом отрезке кто-то вышел, кто-то зашёл и тогда система видит только свободные места и выдаёт, что прямого сообщения нет и что, мол, вы можете ехать с пересадкой. Я такой билет и купила. А пересадка с Центрального вокзала на Ладожский. В полночь. Я даже вызвала такси, чтобы в Петербурге переехать с вокзала на вокзал. А тут оказывается, что это один и тот же поезд, но разные купе.

И проводница смотрит на меня и не понимает, почему у меня два билета и зачем мне куда-то ехать. И я не понимаю, зачем мне куда-то ехать. Мужчина начал спрашивать, как я так заказывала, я показала. Он сказал, что всё решит и ушёл. Это был начальник поезда. Проводница ещё раз несколько раз подходила, беспокоилась. К полуночи, она меня отправила к нему. Я пришла, а там ещё один проводник. Сейчас разберёмся! Они разобрались и я целые десять минут ехала вместе с ними с вокзала на вокзал, а они поили меня водой и милостливо рассказывали про карельские традиции. А потом я пошла в новое купе.

Легла спать на свою верхнюю полку, внизу была девушка. Просыпаюсь утром — фин. Протёрла глаза, не показалось. Настоящий! Стали болтать.

— Это значит нам к вам закрыто, а вам к нам открыто?
— Ага, а если бы знал, что такие правила на таможне, завёз бы тонну шоколада и разбогател бы.

Он задумал путешествие по святым местам Карелии, но подробностей маршрута я услышать не успела, мне было пора выходить.

Меня встретили на станции и довезли до ретрит-центра. С первой секунды лес раскрылся ароматом груши. Утро ушло на знакомство и экскурсию по острову. А в обед я уже работала.

Мы, командой, в коричневых кожаных фартуках с лапками льва и изумрудных кителях, готовили вегетарианскую еду на летней, профессионально оборудованной, кухне для групп, которые приезжали заниматься по своей программе. Группы были по двадцать-сорок пять человек. Готовить начинали в шесть утра и заканчивали в районе девяти вечера. К концу сезона мы так наловчились, что в промежутках между завтраком, обедом и ужином стали образовываться приличные перерывы, иногда по полтора часа.

Некоторые блюда были для меня открытием. Например, шуба без селёдки со вкусом селёдки. Достигается с помощью листьев нори. Или, вегетарианская форель, где адыгеский сыр оборачивается нори и панируется в нутовом кляре, по вкусу очень близко к рыбе в кляре. Белый перец и ячневая каша и вовсе обходили меня даже в книгах, я впервые узнала этот вкус и название.

Готовили с радостью, разнообразно и от части экзотично. Как вам карельская каша с брусникой или рисовая на кокосовом молоке с лемонграссом? А борщ с вишней или киноа с овощами в качестве салата? Кому куркуму-латте на миндальном молоке? Мм?

Никогда не думала, что буду получать столько удовольствия и благодарности именно в этой сфере.

Группы были самые разные. Это и телесные практики, и музыканты, и актёры, был и семейный лагерь. Менялись каждую неделю.

Гости жили в деревянных треугольничках или сферах. Сотрудники по-разному: кто-то в доме, кто в палатке. Я всегда хотела пожить в юрте, так и случилось, с печкой.

Каждый день был настолько насыщенным, что к вечеру мне иногда казалось, что прошла целая яркая неделя. Но искупаешься в перерыв в Ладоге и первую часть дня, как смыло. Здесь я напрочь забыла про купальник. По утрам бегала и сразу в озеро! Или вечером после бани. Не помню, как я рождалась, но мне кажется именно так. Из моей груди вырывался вдох, пронзительный и полный, как будто жизнь только началась.

По вечерам мы встречались в доме, где всё время варилось варенье из черники или брусники и пахло парным молоком от белых грибов, томившихся на плите. Встречались за домашним пирогом или у костра с музыкальными инструментами. Но спать уходили рано, вставали до рассвета.

Был только один вечер, когда спать совсем не хотелось. В последний день августа. Вечер выдался на редкость тёплый. Я пошла на пирс и просидела там около часа, наслаждаясь летним ветерком и борясь с необходимостью идти спать. Хотелось просидеть так всю ночь, было ощущение весны. Смирившись, я всё же отправилась в душ и уже собралась идти в юрту, но, выйдя из дома, увидела, что у костра собралось много наших и пошла к ним. Оказалось, что настроение в команде совпадает и так сложился один из лучших музыкальных вечеров. А потом взошла луна. Она, как прожектор, осветила половину леса, но всё же была закрыта деревьями. Мы пошли смотреть её на летнюю кухню, где деревьев было меньше. А потом на стоянку, где ещё меньше. Шли в темноте, видели светлячков и своим смехом распугали всю дичь в округе. Веселились и от души чудили. Любовались звёздами. На обратном пути искупались в Ладоге и только так загнали себя спать.

На Остров приезжают с разными целями и по-разному воспринимают пространство, но почти от каждого второго я слышала фразу: «у меня сейчас такой период, когда по-старому жить нельзя, а по-новому ещё не понятно как».

Это и остров надежды, и забвения, для кого-то спасения и прибежища, а для кого-то сбытия мечт, расставания со страхами, открытий талантов или встреч.
А между тем опыт у всех такой многогранный и такой схожий.

Для меня это была возможность научиться новому, пообщаться с природой, приблизиться к своим корням. Мне важно быть в коллективе, много общаться и отдавать накопленное знание. Идеально. И как я благодарна.